החינוך הטכנולוג בישראל: דיון וסיור בפארק התעשייתי תפן

יוזמה חדשה ומרתקת בתחום החינוך בשיתוף עמיתי מנדל, בוגרי מנדל, אנשי אקדמיה מובילים ואנשי מקצוע בתחום החינוך הושקה בתחילת ינואר, בפגישה ראשונה של קבוצת "השולחן העגול בנושא חינוך טכנולוגי" אשר נערכה בפארק התעשייתי  תפן שבגליל המערבי.

יחידת הבוגרים של מכון מנדל הקימה שלושה "צוותי חשיבה" כדי לסייע בעיצוב מדיניות החינוך בנושאים הנמצאים על סדר היום הציבורי. קבוצה אחת תתמקד בחינוך טכנולוגי, אחרת במעמד המורים והשלישית בעתיד החינוך בישראל.
השולחן העגול בנושא חינוך טכנולוגי הוקם בשיתוף פעולה עם בוגר מנדל,  דן פרת (מחזור י"ד),  ומובל על ידי העמיתים רם זהבי ובתיה שוכן, שניהם מנהלי בית ספר לשעבר.

המפגש הראשון נפתח בסיור בפארק הטכנולוגי תפן, משכנן של עשרים חברות, מפעלים, חמישה מוזיאונים, גן פסלים וגלריות לאמנות. כאן למדו המשתתפים על אודות ההיסטוריה ועל אודות מצבו הנוכחי  של  החינוך הטכנולוגי בישראל.
"המפגש הניסיוני עם הפרויקטים החינוכיים הנעשים בפארקים התעשייתיים תפן ולבון הוסיפו מימד מעשי לדיון התיאורטי," אמרה בתיה שוכן.''הסיור היה מרתק," הוסיפה. "התנסינו בחוויה לימודית מעניינת אשר עוררה בנו שאלות ותובנות כאחד."

עבור אחדים, הייתה זו הזדמנות להתגבר על התנגדויות או הנחות הרווחות בתחום החינוך בכל הקשור לחינוך הטכנולוגי.
"מעבר למחקר האקדמי הנערך במכון מנדל למנהיגות, זהו למעשה מפגש בשטח עם דמויות בתחומי החינוך והמנהיגות ועם החברה הישראלית - במקרה זה בפריפריה, אשר מעורר להתבוננות קפדנית וביקורתית בהנחות היסוד של כל אחד ואחד," אמר זהבי.
"בעבר, נקטתי עמדה חד משמעית נגד חינוך טכנולוגי. עמדה זו התגבשה במהלך עבודתי עם תלמידים בבית הספר המקיף הדתי בנתניה. המפגש עם אוכלוסיות חלשות מאלץ את המחנך "לעשות הכל" - הן לחינוכן והן לקידומן החברתי. החינוך הטכנולוגי נתפש, בעבר, בעיניי כחינוך כושל, נחות וחסר ערך."
אולם זהבי התרשם מהמודלים השונים של חינוך טכנולוגי שראה בתפן.
"ראיתי טכנולוגיה ותעשייה איכותיות, התורמות תרומה חברתית משמעותית," אמר. "הסיור בתפן גרם לי לבחון בצורה שונה את הנחות היסוד שלי ואת הקשר שבין חינוך, חברה ומוביליות חברתית."

משתתפי השולחן העגול נפגשו עם דן שרון, מנהל רשת אורט לשעבר, וכן עם תלמידים, עובדים ומנהלי בתי ספר טכנולוגיים בעבר ובהווה. בוגר מנדל, דן פרת, אשר עוסק כיום בהקמת יוזמה חינוכית חדשה, מתאר את המפגשים כ"רבי משמעות, פרודוקטיביים ומעוררי השראה. הנושא הינו בעל חשיבות רבה, אולם הוא טעון בחומרי נפץ ובטראומות חברתיות וחינוכיות מן העבר. השאלות הבסיסיות הועלו וסבו סביב דיון שאינו פשוט".

מטרת תהליך הלימוד והמחקר הוא להתוות מדיניות ומודלים מעשיים לבתי ספר בישראל. הקבוצה תמשיך בחקר והעמקה בנושא במהלך השנה, ובכנס בוגרי מנדל (2008) הקבוצה תציג מודלים יישומיים בפני קהילת מנדל.