אוניברסיטת הקייטנה: יותר מאוקסימורון
כיצד החיים במחנה קיץ אִפשרו להבין את הלימוד היהודי הבלתי פורמאלי באופנים שלא היה אפשר להשיג בתוך כיתת לימוד

מאת ד"ר ג'פרי שיין, מכללת סיגל ללימודי יהדות, קליוולנד, אוהיו.

אוניברסיטת Camp Wise – זהו הכינוי שהוענק בחיבה לתוכנית חלוץ חדשה שהושקה בקיץ החולף - פרי שיתוף פעולה ייחודי בין Camp Wise - מחנה קיץ בתמיכת מרכז מנדל לחינוך יהודי במרכזים הקהילתיים היהודיים בצפון אמריקה (JCCA), מרכז מלטון ללימודי יהדות, מחלקת החינוך של אוניברסיטת אוהיו ומכללת סיגל ללימודי יהדות.

בממשק שבין לימודי יהדות פורמליים ללימודי יהדות בלתי פורמליים ולחינוך חילוני, הוענקה לתריסר סטודנטים ההזדמנות לשמש מדריכים וחברי צוות מיוחד ב- Camp Wise, ובה בעת לבחון את זהותם היהודית וללמוד טקסטים יהודיים המתקשרים לחוויות מחנה הקיץ באמצעות עריכת תוכניות בנושאים הנוגעים ליהדות ולישראל.

Camp Wise מקדם את התכנית כחלק מהמאמץ לחיזוק ההתמקדות בנושאים יהודיים במסגרת מחנה הקיץ. "חברי צוות המחנה הטובים ביותר שלנו נאלצים לעזוב את המחנה לעתים קרובות עקב הצורך להשתתף בשיעורים במכללה במהלך הקיץ," אומרת מנהלת המחנה, ג'וֹדי ספרלינג, "והשיתוף עם מכללת סיגל ואוניברסיטת אוהיו אִפשר לנו להציע קורס עם נקודות זכות אקדמיות. הקורס אִפשר לסטודנטים לשלב בין לימודים לבין הדרכה במחנה קיץ. אנו יוצרים בעבורם הזדמנויות לצמיחה יהודית במהלך שהותם איתנו."

המחנה מונע ברבות מאותן אמונות שהן מהותיות לקרן מנדל - פיתוח מנהיגות חינוכית וחיזוק אנשי חינוך יהודי, תוך הדגשת חשיבות החזון בהנחיית מוסד חינוכי. השקעתה של קרן מנדל במרכז מנדל JCCA לחינוך יהודי ובפיתוח מקצועי של הקהילה היהודית בקליוולנד היא רכיב חיוני בהצלחתה של אוניברסיטת Camp Wise.

מרכז מנדל ב- JCCA שימש למעשה זרז לפרויקט, באמצעות יזמת העמיתים המצליחה "לכו לכם" – תוכנית אינטנסיבית בת שנתיים הכוללת הנחיה מקצועית וסמינר בישראל המוקדש ללימודי יהדות ולפיתוחה של פריזמה יהודית לחיי המחנה בעבור מנהלי הקייטנה. ג'וֹדי ספרלינג, מנהלת  Camp Wise ומשתתפת בתוכניות "לכו לכם", וד"ר ג'פרי שיין, יועץ בכיר בתכניות אלו, ביקשו לשחזר חוויה זו בעבור מדריכי המחנה הבאים במגע יומיומי עם ילדים יהודים ולהוביל את לימודי היהדות עד לרמת השורשים.
באמצעות פרויקט "מחר" לפיתוח מקצועי יהודי, העניקה מכללת סיגל ללימודי יהדות, מארגנת הפרויקט והמעצבת העיקרית של תכניו החינוכיים והיהודיים, מלגות לימוד למשתתפיו.
שישה מהמשתתפים הגיעו מאוניברסיטת אוהיו ואילו המשתתפים האחרים הגיעו מאוניברסיטאות בפלורידה ובמישיגן. כל המשתתפים קיבלו נקודות אקדמיות בעבור השתתפותם בתוכנית.

מחנאות דרך פריזמה יהודית
"הקורס אִפשר לתלמידים לראות מחנה קיץ  יהודי דרך עדשה חדשה לחלוטין, והעניק להם את השפה שבאמצעותה יוכלו לבטא את ההשפעה שהיתה למחנה על מסעם היהודי האישי," מוסיפה ספרלינג. "המחנה סייע להם לתת את דעתם על המרחב היהודי הטוטאלי ועל תפקידם ביצירתו למשתתפי המחנה שבאחריותם. בכך הפך המחנה ליותר מסתם 'מחנה'; הוא נתן תוקף לעובדה שמחנה קיץ יהודי הוא רכיב חיוני בפיתוחה של הזהות היהודית של משתתפי המחנה."

מלבד השיחות על אודות בניית קהילה וזהות יהודית, עסקו המדריכים באוניברסיטת Camp Wise בסוגיות אלה באמצעות טקסטים יהודיים הנוגעים לבניית כישוריהם ולחיזוק תחושת הזהות היהודית שלהם עצמם ושל חניכי המחנה. לימודי היהדות בחיי היום יום של המחנה יצרו חוויה רבת עוצמה. "זו היתה הפעם הראשונה שלמדתי תלמוד," ציין אחד מהמדריכים: "זה היה נהדר, בייחוד כשהיתה לכך נגיעה בדילמות אמיתיות שעלו במחנה."

ד"ר דוד שטיין, פרופסור לחינוך באוניברסיטת אוהיו מסכם: "חיים, לימוד והרהורים סביב טקסטים יהודיים, בשילוב עם לימוד חווייתי, אִפשרו למדריכים להבין את הלימוד היהודי הבלתי פורמאלי באופנים שלא היה אפשר להשיג בתוך כיתת לימוד."

לקריאה על אודות מרכז מנדל JCC לחינוך יהודי
לקריאה על אודות המרכז הקיהלתי ע"ש מנדל בקליוולנד